Para aqueles de nós que cresceram fora do Japão, as Ilhas Goto são um lugar envolto em um ar de mistério. Na verdade, vários de meus amigos japoneses admitem ter pouco conhecimento sobre as ilhas, e talvez isso tenha sido planejado. Muitos dos habitantes históricos de Goto tinham bons motivos para não chamar atenção desnecessária para sua casa, preferindo mantê-la escondida.

Goto Islands em um nascer do sol nublado

Aproximando-se da cidade de Goto de balsa durante a noite, prepare-se para algumas cenas incríveis do nascer do sol.
Soube da existência das Ilhas Goto em 2018. Finalmente assisti ao filme de Martin Scorcese, “Silêncio”, baseado em um romance de Shusaku Endo sobre a perseguição aos cristãos durante o Período Edo da história japonesa. Disfarçados de fazendeiros, muitos cristãos aproveitaram uma política de migração para fugir da ilha principal de Kyushu para as ilhas remotas de Goto, onde estabeleceram comunidades para praticar sua fé em segredo. Assim, eles se tornaram conhecidos como os “cristãos ocultos” do Japão, ainda fiéis às suas crenças espirituais, mas cuidando uns dos outros, mantendo-os ocultos, uma prática que continuou por quase três séculos.

Contei essa história ao meu anfitrião do departamento de turismo da cidade de Goto. Por causa do filme, eu disse a ele, fiquei inspirado a visitar as Ilhas Goto. Um leve sorriso cruzou seu rosto quando ele explicou que, de fato, “Silence” foi ambientado em Goto e outras partes da província de Nagasaki, mas foi filmado inteiramente em Taiwan.

Longe de desanimar com essa revelação, passei os dias seguintes descobrindo o que as verdadeiras Ilhas Goto tinham a oferecer. Nestes primeiros dias de outono, o clima ainda era muito verão, com brisas quentes e úmidas soprando do oceano incrivelmente azul. Meu parceiro no crime era Olivier, um cidadão francês que trabalhava para o escritório de turismo de Goto City. Juntos, em um pequeno automóvel elétrico, atravessamos a Ilha de Fukue, ajudando-me a desvendar a rica história de Goto e a respirar seu cenário deslumbrante.

A Geografia e Ecologia de Goto

As Ilhas Goto estão localizadas na costa oeste da Ilha Kyushu do Japão e fazem parte da Prefeitura de Nagasaki. Goto significa literalmente “Cinco Ilhas”, embora, na verdade, existam mais de 60 delas, a maioria desabitada. As cinco ilhas principais incluem Nakadori, Wakamatsu, Naru, Hisaka e Fukue, a mais ao sul das cinco, onde está localizada a cidade de Goto.

Vista de Goto de um ponto de observação em um vulcão adormecido
Vista de Goto de um ponto de observação em um vulcão adormecido
A Ilha de Fukue pode ser compacta, mas contém geografia e ecologia diversas. O Monte Onidake, o maior dos vários vulcões adormecidos da ilha, formou grande parte da parte oriental da geologia da ilha quando entrou em erupção há milhares de anos. A geografia é jovem em termos de terra; os picos das montanhas são pontiagudos e as costas acidentadas. No entanto, a ilha também é abençoada com planícies, que os colonos usaram para a agricultura. Goto é excepcionalmente autossuficiente em termos de abastecimento de alimentos, que vem tanto da terra quanto do mar. Além da variedade de frutos do mar pescados pelos pescadores locais, Goto cultiva suas próprias hortaliças e produz sua própria carne bovina, suína e de frango.

Em termos de ecologia, o clima subtropical significa que a ilha recebe chuva o ano todo, mantendo-a verde e próspera. Camélias silvestres crescem por toda parte, uma planta da qual os nativos aprenderam a colher e produzir o famoso óleo de Goto tsubaki (camélia), usado como produto de beleza e alimentação. Este óleo saudável continua sendo uma importante exportação da ilha, e sua importância para o povo pode ser melhor compreendida pelo fato de que, no Japão, os cristãos católicos associam a camélia, e não as rosas brancas, à Virgem Maria.

Frutas e sementes de Tsubaki (camélia) são colhidas pelos habitantes locais

Como a ecologia é importante para os moradores de Goto, há um forte senso de ambientalismo nas ilhas. Nosso meio de transporte era um carro elétrico, uma coisinha pequenina, mas animada, que acomoda até 4 pessoas. Goto abraçou os veículos elétricos, então havia muitos locais para carregar a bateria enquanto passávamos pela ilha. Carregamos nosso carro nas estações de carregamento rápido de Goto Port ou City Hall enquanto comíamos na cidade e na estação em frente à Igreja de Imochiura enquanto visitávamos o terreno da igreja. A equipe de aluguel de carros nos pegou no porto da balsa e pegou o carro no aeroporto na minha saída, então o serviço foi excelente.

Um carro elétrico estacionado perto da costa nas Ilhas Goto
Percorremos toda a Ilha de Fukue em nosso conveniente carro alugado totalmente elétrico.
História do samurai de Goto
Como grande parte da história de Goto se concentra nos cristãos ocultos, é fácil esquecer que Goto também já foi o lar de samurais. Um passeio pelo centro histórico da cidade serve como um lembrete rápido dessa parte da história de Goto. Goto já foi uma cidade-castelo, mesmo que brevemente. Ishida-jo, o castelo de Goto, foi o último dos castelos japoneses a ser construído durante o Período Edo. Apenas 5 anos depois, o governo Meiji assumiu o poder e ordenou a destruição da maioria dos castelos do Japão, incluindo Ishida-jo.

Hoje, os terrenos do castelo abrigam uma adorável residência da era Edo com um jardim japonês anexo e a escola secundária mais fortificada do mundo, a Goto High School. Com desculpas aos Ramones, a única coisa mais legal do que Rock ‘n Roll High School é Samurai High School.

Vá para o ensino médio

Perto das ruínas do castelo está Buke-yashikidori, o bairro onde o samurai de alto escalão viveu. Nesta área, as robustas paredes de pedra são encimadas por fileiras de grandes rochas redondas, a versão analógica dos atuais alarmes contra roubo de perímetro. Quem tentasse escalar os muros no escuro da noite provavelmente derrubaria as pedras do muro, criando um clamor e acordando os moradores da casa, que estariam no local, de espada na mão, mais rápido do que você poderia dizer “ninja desajeitado. ” Várias das residências mais bem preservadas estão abertas aos visitantes, incluindo uma que agora é o Museu de Arte Nizo Yamamoto. Este museu é dedicado ao trabalho do diretor de arte do Studio Ghibli, que contribuiu para obras-primas animadas como “Túmulo dos Vaga-lumes” e “Princesa Mononoke”.

Os Cristãos Ocultos de Goto

A história “cristã oculta” de Goto agora ofusca sua história feudal, uma espécie de ironia, considerando como o último pretendia destruir o primeiro. Em 2018, a UNESCO reconheceu muitas igrejas e marcos cristãos ao redor de Nagasaki como Patrimônio Mundial, monumentos das tradições culturais cristãs ocultas secretamente mantidas vivas no Japão por quase três séculos. Devido a esse reconhecimento, esses locais serão mantidos para que gerações de pessoas visitem e aprendam sobre essa parte relativamente desconhecida da história japonesa.

Embora existam muitas igrejas cristãs históricas em Fukue, a maioria ainda é usada como local de culto, portanto, geralmente é necessária permissão para entrar nos edifícios. A exceção é a Igreja Dozaki, uma bela igreja de tijolos próxima à entrada da Baía de Okuura em tons de esmeralda. Foi a primeira igreja construída na ilha quando a proibição do cristianismo foi suspensa em 1873, construída por missionários franceses para os cristãos locais. Hoje, a Igreja Dozaki serve como um museu contendo itens e documentos da época em que o cristianismo foi banido do Japão.

Uma visão do monumento cristão escondido Igreja Dozaki

Entre as outras igrejas, certamente vale a pena uma breve parada na maioria delas para ver seus belos exteriores e arredores, que muitas vezes contêm lugares de importância histórica. A Igreja de Imochiura é a igreja de tijolos pela qual você passará a caminho de e para o Farol de Osezaki. Seu terreno contém a primeira réplica do diorama de Nossa Senhora de Lourdes construída no Japão.

A Igreja de Kusuhara é outra imponente igreja de tijolos construída por volta de 1910. A comunidade cristã de Kusuhara foi descoberta antes que a proibição do cristianismo fosse suspensa e seus membros foram presos, torturados ou exilados da ilha. O local original onde muitos membros foram presos agora é um memorial na mesma rua da igreja.

Minha favorita das igrejas da Ilha de Fukue era a Igreja de Mizunoura. Em vez de ser feita de tijolos, Mizunoura é uma igreja branca de madeira que se destaca ousadamente em uma encosta baixa. Ao lado da igreja está uma recriação das “Estações da Cruz”, que narra a história da morte de Jesus na cruz e é baseada na Via Dolorosa em Jerusalém, a estrada real que Jesus seguiu até sua crucificação. Depois de seguir as estações, cheguei ao pé do monumento a São João De Goto, um dos 26 mártires cristãos crucificados em Nagasaki após uma cansativa marcha de um mês desde Kyoto. Fiquei comovido com a imagem de seu rosto jovem olhando para o céu; John De Goto tinha apenas 19 anos quando voluntariamente enfrentou sua própria morte na cruz.

Um pouco acima do monumento, ficamos na encosta, contemplando a igreja em direção ao Parque Gyogasaki e ao pequeno farol na Ilha Tateko. A igreja branca ergueu-se orgulhosamente contra o azul profundo do mar e do céu, e meu coração ficou preso na garganta por um momento enquanto eu ponderava sobre a beleza e a história deste lugar.

A Igreja de Mizunoura é um dos locais do Patrimônio Mundial da UNESCO para cristãos escondidos em Goto
Igreja de Mizunoura e sua linda paisagem
Além das igrejas, existem muitos cemitérios na ilha que relembram sua história cristã oculta. Fuchinomoto é o mais pitoresco, guardando silenciosamente as memórias dos fiéis cristãos enterrados ali, tendo como pano de fundo o mar e o céu sem fim. Chegamos a Fuchinomoto pouco antes do anoitecer e fomos presenteados com um pôr do sol sobrenatural que acrescentou à graça solene de suas muitas lápides.